Микропластик: реальная угроза или преувеличенная проблема?

  • Пластик вокруг
  • Микропластик: реальная угроза или преувеличенная проблема?
Мифы и опасения насчет пластика существуют не первое десятилетие. Многие из них давно опровергнуты. Например, мы уже знаем, что пластик может быть даже экологичнее натуральных аналогов, а его доля в общей массе отходов сравнительно небольшая (около 10-12%). Но есть вопрос, который не дает покоя ученым, экоактивистам и журналистам. И касается он микропластика.

Микропластик — это частички пластика размером до пяти миллиметров. Из-за таких размеров он легко распространяется: его находят в почве, воде и даже в организме человека. Активно исследовать микропластик начали относительно недавно — в середине нулевых. И, к сожалению, результаты этих исследований часто не видны за разного рода домыслами и страхами. Давайте разберемся, что на самом деле о микропластике говорит наука.

Откуда берется микропластик

Существует мнение, что основной источник микропластика — это упаковка. Она разлагается в окружающей среде и в процессе распадается на мельчайшие частички. Это кажется логичным: ведь именно о пластиковой упаковке и посуде часто говорят как об основной причине накопления пластика в водоемах, хотя на самом деле главная проблема – это синтетические рыболовные сети и снасти.

Международный союз охраны природы (IUCN) изучил основные источники микропластика — и упаковки там не оказалось. Зато в топ вошли:

  • Стирка синтетической одежды. Во время стирки от ткани отделяются полимерные волокна — настолько мелкие, что фильтры не могут их задержать. Через канализацию они попадают в окружающую среду. В Мировом океане такие частицы составляют 35% всего микропластика.
  • Истирание шин. При трении резиновых шин об асфальт от них тоже отделяются полимерные частицы. Они попадают в почву, воздух и водоемы. Это еще 28% от всего микропластика. 
  • Городская пыль. На нее, по оценкам IUCN, приходится 24% микропластика. 

Среди других значимых источников — дорожная разметка (7%), лакокрасочные покрытия судов (3,7%), косметика и бытовая химия (2%). Конечно, одноразовая упаковка и крупный пластиковый мусор, который разрушается в окружающей среде, тоже вносят свой вклад. Но, как видно из данных IUCN, запрет или ограничения одноразового пластика мало что изменят. Зато могут создать новые проблемы с:

  • продовольствием — пластиковая упаковка продлевает срок годности продуктов и обеспечивает герметичность, что особенно важно в регионах с неблагоприятной санитарной обстановкой;
  • гигиеной — из одноразового пластика делают, например, медицинские перчатки и шприцы, и заменить
их на натуральные аналоги невозможно.

Если и вводить ограничительные меры, то они должны коснуться синтетических тканей и автомобильных шин — но сегодня представить это просто невозможно. Например, полиэстер долговечнее многих натуральных тканей, а одежда из него, как правило, доступнее по стоимости. Для многих людей это крайне важный фактор. Кроме того, чтобы снизить воздействие на окружающую среду, синтетические ткани можно производить из вторсырья — к примеру, переработанных ПЭТ-бутылок. С натуральными аналогами так не получится.

Значит ли это, что с микропластиком вовсе нельзя бороться? Его количество можно в какой-то мере снизить, если придерживаться правил осознанного потребления, например, сдавать пластик на переработку. Но глобально это проблему не решит. И здесь возникает другой вопрос: а так ли велика опасность микропластика?

Вреден ли микропластик для здоровья

Новости о микропластике в организме человека могут звучать пугающе. Тем не менее нет доказательств, что частички пластика могут нанести реальный вред здоровью — по крайней мере, в тех масштабах, в которых это преподносят СМИ. 

Что же на самом деле говорит наука:

  • Всемирная организация здравоохранения не считает, что микропластик в питьевой воде может быть опасен. Пока нет данных о том, что проглатывание микропластика вредит организму больше, чем, например, пыль. 
  • Похожей точки зрения придерживаются и ученые. Алексей Хохлов, академик РАН и заведующий кафедрой физики полимеров и кристаллов МГУ, отмечает, что в организм человека из окружающей среды могут попасть мелкие частички любых материалов. Например, в виде пыли. И человечество живет с этим тысячелетиями. Сейчас нет причин полагать, что микропластик чем-то опаснее пыли, микрочастиц древесины и целлюлозы, о которых мы так сильно не беспокоимся.

Позиция других экспертов сводится к тому, что достоверных данных о влиянии микропластика на организм пока не хватает. Единственное, что можно сказать уверенно — на частичках микропластика могут скапливаться микроорганизмы и вещества, потенциально вредные для человека. Но это свойство есть и у обычной пыли, и у других твердых микрочастиц, только в новостях об этом так активно не пишут. Откуда тогда берутся все эти материалы о том, что микропластик однозначно вреден?

Одна из причин — некорректная трактовка информации. Дело в том, что для лабораторных экспериментов микропластик часто используется в очень высоких концентрациях. В реальной жизни микропластика в организм поступает меньше. Кроме того, эксперименты часто проводятся на крысах и других лабораторных животных, и нельзя считать, что у людей будут наблюдаться точно такие же эффекты. 

В чем уже ошиблись СМИ

В последние годы появились популярные теории и концепции, которые якобы подтверждают: микропластик точно опасен для здоровья. Некоторые из них ученые опровергли, другие оказались не так уж страшны. Разберем на примерах.

Фейк №1: За неделю человек съедает пять граммов микропластика — это как одна банковская карточка
В 2019 году ученые из Университета Ньюкасла (Австралия) опубликовали исследование, которое стало сенсационным. Они сообщили, что за неделю в человеческий организм попадает около двух тысяч частиц микропластика — это примерно пять граммов, почти как одна банковская карточка. Результаты исследования быстро распространили СМИ, и на него до сих пор ссылаются в материалах о вреде микропластика.

Однако дальнейшие расчеты дают совсем другую картину. По оценкам ученых из Вагенингенского университета (Нидерланды), за неделю в организм взрослого человека попадает всего 4,1 мкг микропластика. Это практически в миллион раз меньше, чем данные Ньюкасла. Мартин Плетц, ученый из Горного университета Леобена (Австрия), посчитал: чтобы в организм человека попало пять граммов микропластика при тех объемах потребления, которые есть сейчас, должно пройти минимум 23 тысячи лет.

Фейк №2: Микропластик вызывает рак
В декабре 2024 году ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско опубликовали обзор исследований о рисках микропластика для здоровья. Один из выводов заключался в том, что микропластик может вызвать рак органов пищеварения.

Однако это не значит, что микропластик действительно так опасен. Большая часть исследований, попавших в обзор, проводилась на животных в лабораторных условиях. Данных для однозначного вывода о том, что на людей микропластик действует так же, по-прежнему недостаточно. Этой позиции придерживается и Минздрав: в ведомстве не спешат включать микропластик в список факторов, повышающих риски рака.

Фейк №3: Микропластик вызывает деменцию
В феврале 2025 года появилось еще одно исследование: ученые из Университета Нью-Мексико посчитали, что за восемь лет количество микропластика в человеческом мозге выросло на 50%. Сейчас его примерно столько, сколько нужно для изготовления пластиковой ложки. Более того: у людей с деменцией концентрация микропластика оказалась в шесть раз выше, чем у людей без этого заболевания. 

В СМИ результаты этого исследования часто подаются примерно так: микропластик накапливается в мозге очень быстро, и он явно как-то связан с деменцией. При этом авторы комментируют свою работу более осторожно и вообще не говорят о причинно-следственных связях между деменцией и микропластиком. Кроме того, дело может быть и в методах исследования — такого мнения придерживается Алексей Хохлов. Он отмечает, что ученые могли обнаружить не пластик как таковой, а липидные структуры, которые по некоторым свойствам оказались похожи на искусственные полимеры.

Подведем итоги

С микропластиком действительно могут быть связаны определенные риски. Однако пока нет доказательств, что они выше, чем у других факторов внешней среды — например, пыли. При этом остановить распространение микропластика в современных условиях крайне сложно. Чтобы позаботиться об окружающей среде и здоровье людей, вероятно, рациональнее сфокусироваться на других проблемах — например, загрязненном воздухе, вред которого доказан.

В то же время сложно не переживать из-за микропластика, когда вокруг столько противоречивой информации. Что делать, чтобы микропластика было меньше? Вот несколько советов:

  • стирайте одежду на коротких циклах;
  • старайтесь реже пользоваться автомобилем — по возможности лучше выбирать общественный транспорт или пешие прогулки;
  • сортируйте отходы и сдавайте их на переработку;
  • кипятите воду — эксперименты показывают, что это помогает удалить из нее до 80% микропластика;
  • используйте изделия из пластика в соответствии с маркировкой, чтобы они не разрушались в процессе эксплуатации.

Читать еще о пластике

<
>
Мифы и правда Мифы и правда
Мифы и правда
Зачем сортировать отходы и как правильно это делать Зачем сортировать отходы и как правильно это делать
Объясняем важность сортировки отходов, виды перерабатываемых материалов и методы сортировки для эффективной переработки.
Какой должна быть экологичная упаковка? Какой должна быть экологичная упаковка?
Пройдите тест и узнайте, какой должна быть экологичная упаковка и как выбрать безопасные материалы.
Бактерии, которые едят пластик Бактерии, которые едят пластик
Обсуждаем бактерии Ideonella sakaiensis, способные разлагать пластик, и их потенциал в переработке отходов.
Виды пластика Виды пластика
Краткий обзор видов пластика, их свойств и применения в разных сферах промышленности.
<
>